Kennedy Space Center
12. December.

 

Kennedy Space center er noget større end vi troede. Det ligger ude på nogle lange øer tæt på kysten.

Da vi når frem skal vi hurtigt bestemme, om vi også vil købe en eller flere guidede ture rundt i området. Vi bestemmer os hurtigt til at købe en to- timers tur, for vi vil ihvertfald se affyrringsramperne og det sted de store raketter bliver samlet.

 

Først går vi lige en tur i "Rocketgarden". I rakethaven står alle de forskellige raketter. De er da ikke så stor synes vi. Da vi så komme til Saturn 5 raketten (det er den raket der blev brugt til Aploolo-programmet), der ligger ned synes vi nu nok den er vældig stor.

 

          

 

 

Her er også udstillet modeller (i naturlig størrelse af Mercury, Gemini og Apollo-kapslerne, som fragtede hhv. 1, 2 og 3 astronauter ud i rummet og tilbage. Der blev ikke ruttet med pladsen.

 

   

 

Nu er klokken 11 og vi skal over til vores bus. Først går lidt rundt i området og vi får udpeget nogle af de vigtige bygninger - hovedkvarteret, kontrolcenteret som styrer alle opsendelserne og så videre. Første rigtige mål for turen er Vehicle Assembly Building - hvor alle raketterne bliver samlet og klargjort til affyring. Det er den store bygning på billedet - Bygningen er meget høj. Flaget på siden af bygningen er så højt som en 32-etagers bygning - stjernerne i flaget er 6 fod (ca. 1,80 m) høje.

 

Indvendig i bygningen er der ingen etage-adskillelser. Bygningen er delt i 2 samlehaller med hver sin port. Raketterne samles lodret på en transportplatform - og køres herfra ud til affyringsramperne, hvor der fyldes brændstof på senest mulig inden affyringen.

   

Billederne ovenfor viser (det nederste af) de 2 porte og en tom transportplatform - man kan se lidt af larvefødderne lige bag den orange vogn i nederste højre hjørne.

Herefter går turen ud mod affyringsramperne - på vejen herud passerer vi den vej der bruges til transport af raketterne mellem samlehallen og ramperne. Der står en transportplatform (fra gårsdagens opsendelse) oppe på rampen - de 2 grusveje der fører op til rampen er til hvert sit sæt larvefødder - så samlet set er det ikke 2 grusveje, men nærmere 2 hjulspor - som en noget overdimensioneret markvej.

På vej ud med raketterne kører platformene med en fart på højst 1 mile (c. 1,6 km) i timen - når de er tomme -på vej tilbage, kører de dobbelt så stærkt.

Vi stopper ved en udsigtsplatform mellem Rampe A og Rampe B - herfra har vi et godt udsyn til begge ramper.

 

Sidste stop på turen er Apollo/Saturn V centeret, hvor vi først kommer igennem en opstilling der viser kontrolrummet, som det så ud ved opsendelsen af Apolle 11 - det er det originale udstyr de har stillet op her.

Bagefter kommer vi ud i en kæmpe hal, hvor der er udstillet en hel Saturn V raket, månelandingsmodul, månebil og rigtigt meget andet som hører til Apollo-programmet.

   

På køreturen tilbage til Visitors Complex, ser vi en del dyr - der er søkøer, der hygger sig i en af kanalerne, ske-storke og alligatorer - det lykkes desværre ikke at få billeder af nogen af dem - men lige før vi er tilbage kommer vi forbi 3 fugle, der sidder og tørrer vingerne på et gammelt jernbanespor - det ser faktisk mere ud somom de danser.

Tilbage i Visitors Complex er der tid til at se en film om den internationale rum-station - rigtig spændende, at opleve en simuleret rumopsendelse og et besøg i museums-butikken inden lukketid.